Зелените опаковки: Дребният шрифт под големите твърдения

uIMPACT
4.11
време за четене: 4 мин.

Устойчивостта се превърна в определяща тема в света на опаковките. От модни пратки до опаковки за храна, изборът на материали вече формира възприятията на клиентите.

Въпреки изобилието от „зелени“ твърдения, опаковките остават сложен въпрос, а най-устойчивият избор не винаги е най-очевидният.

С продължаващото нарастване на глобалното производство на пластмаси и ускоряващите се регулации, е по-важно от всякога да разберем какво стои зад алтернативните материали — от хартия до рециклирани пластмаси и следващо поколение компостируеми фолиа — и как инструменти като Оценка на жизнения цикъл (LCA) могат да ни помогнат да отделим фактите от маркетинговите твърдения.

Растящият проблем с отпадъците

Опаковките са навсякъде: от пресни продукти до онлайн търговията. Според Eurostat, през 2023 г. Европейският съюз е генерирал 79,7 милиона тона опаковъчни отпадъци, или около 177,8 кг на човек. От тях пластмасата е около 19,8%, като приблизително 42% са рециклирани. (ЕК)

Глобалната картина е още по-тревожна. По-малко от 10% от пластмасовите опаковки се рециклират глобално, дори в развити страни като САЩ, където се рециклират само 13%.

Предизвикателството е ясно: огромни обеми материали и належаща нужда от преминаване от генериране на отпадъци към кръгова икономика.

ЕС стимулира значителни законодателни промени. През 2024 г. е приета Регулацията за опаковки и опаковъчни отпадъци , която въвежда задължителни цели за повторна употреба, съдържание на рециклирани материали в пластмасови опаковки и ограничения върху определени формати за еднократна употреба.

Хартия: Възобновяем ресурс, но с уговорки

За много хора хартията изглежда като най-безопасният избор. Тя идва от дървета, разлага се естествено и почти всеки знае как да я рециклира. При отговорно добиване — чрез сертифицирани горски инициативи — хартията може да бъде силен възобновяем вариант.

Въпреки това, екологичната история на хартията не е без условности. Производството ѝ остава ресурсно интензивно, изисква големи количества вода и енергия. В региони без строг контрол върху горите, търсенето може да допринесе за обезлесяване и загуба на биологично разнообразие.

Не всички видове хартия са еднакво рециклируеми. За да осигурят бариери срещу влага или мазнини, много продукти от хартия са покрити с пластмаси или други добавки, които могат напълно да попречат на рециклирането. Освен това, хартията е по-тежка и обемиста от пластмасата, което увеличава емисиите при транспорт.

Множество оценки на жизнения цикъл (LCA) показват, че типична хартиена торба може да има по-висок екологичен отпечатък от пластмасова, освен ако не се използва многократно — нещо, което повечето потребители рядко правят. Устойчивостта не е просто въпрос на избор „хартиена срещу пластмасова“.

Рециклирани пластмаси: Подхождайте с внимание

Рециклираните пластмаси, като rPET или rPE, целят да намалят зависимостта от първични изкопаеми материали. Когато се рециклират ефективно, те предлагат по-ниски въглеродни емисии и могат да бъдат устойчиви, мащабируеми опаковки.

Рециклирането обаче работи само при наличие на инфраструктура, особено за гъвкави пластмаси — тънки фолиа за пратки, пощенски пликове, обвивки за списания, торби за дрехи и опаковки за храна. Тези материали са трудни за събиране, сортиране и преработка, често са замърсени или твърде леки за ефективно разделяне, и не винаги са икономически изгодни за рециклиране.

В резултат, гъвкавите пластмаси най-често попадат на сметищата или се озовават в природата, където постепенно се разграждат на микропластмаси.

Дори при успешно рециклиране, качеството на пластмасите обикновено се влошава при всяка следваща обработка, което означава, че в крайна сметка трябва да бъдат изхвърлени или понижено рециклирани. Рециклираните пластмаси не представляват дългосрочно решение на проблема с опаковките.

Компостируеми биопластики: Затварянето на цикъла

Нов клас материали — биоразградими и компостируеми биопластики — помага за затваряне на цикъла. Те често се произвеждат от възобновяеми ресурси като царевица, захарна тръстика или целулоза. Най-известният пример, PLA (полимлечна киселина), се използва за създаване на компостируеми фолиа и покрития, подходящи за гъвкави опаковки.

При правилно компостиране тези материали се разграждат без образуване на микропластмаси и могат да намалят зависимостта ни от изкопаеми суровини. Компостируемите пластмаси набират популярност: световният пазар на PLA е оценен на около 1,07 милиарда долара през 2023 г. и се прогнозира да расте с над 16% до 2032 г.

Компостируемите фолиа, включително иновации на компании като българската LAM’ON, предлагат възможност за замяна на някои от най-проблематичните формати на опаковки — особено обвивки и торби, които едва ли някога ще бъдат ефективно рециклирани.

Въпреки че биопластиките са безспорният шампион на устойчивите опаковки, те имат своите предизвикателства.

Инфраструктурата за компостиране все още е неравномерно разпределена, а правилната сертификация е от съществено значение, за да се гарантира, че материалите наистина се биоразграждат.

Ролята на оценката на жизнения цикъл (LCA): От „зелени“ твърдения към солидни данни

Как компаниите могат да вземат информирани решения когато избират материали за своите опаковки?

Тук Оценката на жизнения цикъл (LCA) става незаменима. LCA оценява въздействието върху околната среда през целия жизнен цикъл — от извличане на суровини до производство, транспорт, употреба и край на живота на продукта. Тя надхвърля маркетинговите твърдения, количествено измервайки въздействия като въглероден отпечатък, използване на вода, енергийни разходи, изчерпване на ресурси и замърсяване.

LCA може да разкрие изненадващи истини:

Хартията може да изисква повече енергия и вода от пластмасата
Рециклираните пластмаси все още произвеждат микропластмаси и изискват инфраструктура
Компостируемите биопластики намаляват въздействието в края на жизнения цикъл, но изискват правилно събиране

С други думи, устойчивостта не е въпрос на външен вид — тя е въпрос на доказателства.

Как можем да помогнем?

Експертите на uIMPACT имат солиден опит в провеждането на Оценки на жизнения цикъл (LCA) за широк спектър от продуктови категории и процеси. Следваме утвърдени международни методологии и използваме специализиран софтуер и надеждни бази данни, за да гарантираме точни и последователни резултати. През целия процес — от събиране на данни до интерпретация на екологичните въздействия — работим в тясно сътрудничество с клиентите и се стремим да преведем изводите в ясни насоки за информирано вземане на решения.

Свържете се с нас на:

info@u-impact.com